Chaque année le 17 mars, la planète devient un peu irlandaise.
Des pubs de Dublin aux bars de New York, en passant par certains bistrots parisiens, des millions de pintes sont servies pour célébrer la Saint-Patrick, la fête nationale de l’Irlande.

Au programme : bière brune, musique, chants approximatifs et inconnus qui trinquent comme s’ils se connaissaient depuis vingt ans.

Bref, probablement le plus grand pub du monde… pendant une journée.

Mais il y a un petit détail culturel que l’on oublie souvent :
en Irlande, l’apéro n’existe pas vraiment.

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Les Irlandais n’ont pas d’apéro (mais ils ont des pubs)

Si vous poussez la porte d’un pub irlandais en fin de journée avec l’idée de commander une planche apéritive, vous risquez d’être un peu surpris.

Dans la tradition des pubs, on commence généralement par commander une pinte.
Et si la faim se fait sentir, on commande ensuite un plat simple et chaud.

Fish and chips, chicken wings, toasties ou tourte au bœuf : une cuisine de pub faite pour accompagner la bière et la conversation.

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A quoi pourrait ressembler un apéro irlandais ?

Puisque les Irlandais n’ont pas vraiment de culture de l’apéritif, amusons-nous à imaginer à quoi pourrait ressembler un apéro inspiré d’un pub irlandais.

Au lieu d’une planche de charcuterie, on pose sur la table quelques classiques de la cuisine de pub, à partager entre amis autour d’une pinte.

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🍟 Fish and chips à partager

Impossible de parler de pub sans évoquer le fish and chips, probablement le plat le plus emblématique des îles britanniques.

Le poisson (cabillaud ou haddock) est plongé dans une pâte à base de farine et de bière, puis frit jusqu’à devenir bien croustillant.

Pour un apéro, l’idée est simple : couper le poisson en morceaux et le servir au centre de la table avec des frites épaisses.

On l’accompagne généralement :

• d’un quartier de citron

• d’une sauce tartare

• ou de vinaigre de malt.

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🐔 Chicken wings

Autre incontournable des pubs : les chicken wings, des ailes de poulet frites jusqu’à devenir croustillantes, souvent nappées d’une sauce légèrement épicée.

Elles se mangent avec les doigts et fonctionnent parfaitement autour d’une pinte.

Selon les pubs, elles peuvent être servies avec :

• une sauce barbecue

• une sauce piquante

• ou une sauce au fromage bleu.

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🥧 Steak & Guinness pie

La Steak & Guinness pie est l’un des plats les plus typiques des pubs irlandais.

Il s’agit d’une tourte garnie de morceaux de bœuf mijotés longuement avec des oignons, des carottes et de la bière Guinness.

La bière apporte une sauce sombre, riche et légèrement caramélisée.

Pour un apéro, on peut simplement couper la tourte en petites parts et la servir tiède à partager.

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🥪 Toasties

Les toasties sont des sandwichs grillés au fromage préparés dans une presse chaude jusqu’à ce que le pain devienne croustillant et le fromage bien fondant.

La version classique associe simplement pain de mie, cheddar et beurre, mais on trouve aussi des variantes avec jambon, bacon ou oignons.

Pour un apéro, il suffit de les couper en triangles et de les poser au milieu de la table.

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🥔 Chips ou potatoes

Parce qu’un pub sans pommes de terre n’existe pas vraiment.

Chips épaisses, potatoes rôties ou même simples crisps (les chips en sachet très populaires dans les pubs) : simple, efficace et parfaitement adapté à une pinte.

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Et dans le verre ?

🍺 Une bière brune irlandaise

Impossible de passer à côté d’une stout, la bière emblématique de l’Irlande.

Contrairement aux bières blondes, les bières brunes utilisent des malts plus torréfiés, ce qui leur donne leur couleur sombre et des arômes souvent proches du café ou du cacao.

La référence reste bien sûr Guinness, mais on peut aussi se tourner vers Murphy’s ou Beamish, deux autres grandes bières brunes venues de Cork.

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🥃 Un verre de whiskey irlandais

Pour varier les plaisirs, un petit verre de whiskey irlandais fonctionne très bien en début de soirée.

Les whiskies irlandais sont généralement plus doux et plus ronds que les whiskies écossais, en partie grâce à une triple distillation qui leur donne un style plus léger et très accessible.

Quelques références emblématiques :

• Jameson

• Redbreast

• Teeling

Petite précision utile : on écrit whiskey avec un “e” en Irlande et aux États-Unis, alors que whisky (sans e) est utilisé en Écosse, au Canada et au Japon.

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Guinness : la pinte mythique

Impossible d’évoquer la Saint-Patrick sans parler de Guinness, probablement la bière la plus célèbre d’Irlande.

L’histoire commence en 1759, lorsque Arthur Guinness signe le bail de sa brasserie à Dublin. Un bail plutôt optimiste : 9 000 ans.

Depuis, la stout à la mousse crémeuse est devenue indissociable de l’ambiance des pubs irlandais.

Sa texture veloutée vient de l’azote utilisé lors du tirage, qui produit une mousse dense et stable.

Lorsque la Guinness est servie, on observe un phénomène étonnant : les bulles semblent descendre le long du verre avant de remonter au centre, créant un effet de cascade. Ce mouvement vient du mélange de gaz et de la forme du verre.

Et dans les pubs, la pinte se sert avec un petit rituel : elle est tirée en deux temps, le temps que la mousse se stabilise parfaitement.

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Les règles non écrites de la Saint-Patrick

Comme toute grande fête populaire, la Saint-Patrick a ses traditions.

🍀 Porter quelque chose de vert
🍺 Commander une pinte plutôt qu’une demi
🎶 Chanter même si l’on ne connaît pas les paroles
🍻 Trinquer facilement avec ses voisins
🥔 Manger quelque chose de solide à un moment donné

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Les Irlandais n’appellent peut-être pas ça l’apéro.... Mais entre une pinte bien tirée et un fish and chips brûlant, on a quand même le sentiment qu'ils ont compris l'essentiel.